Среди реформ и преобразований Владимира I Святославича прежде всего надо отметить принятие христианства в качестве государственной религии, ставшее причиной конфликтов между князем и не желающими отказываться от веры предков новгородцами.
Кроме этого, великий князь стал первым из Рюриковичей, кто организовал чеканку монет. Попытавшись укрепить власть путем раздачи разных городов под управление своим сыновьям, под конец жизни Владимир запланировал изменить старую систему престолонаследия и вместо старшего сына назначить великим киевским князем одного из младших сыновей, своего любимца Бориса.
Религиозные реформы
Обращение к язычеству
Историками данные действия трактуются как попытка Владимира объединить разрозненные племена при помощи создания единого пантеона, аналогичного древнегреческому. Провал объясняется выделением в качестве центральной фигуры для поклонения Перуна, в то время как разные племена предпочитали и других богов.
Крещение Руси
Захватив Корсунь в 988 году, Владимир потребовал у византийского императора его сестру, обещав взамен креститься; дождался там Анны с церковной свитой, после чего прошёл обряд крещения, заключил брак и вернул Корсунь Византии.
По возвращении в Киев Владимир приступил к крещению народа с помощью византийских священников. Были уничтожены языческие святилища и капища и организовано массовое крещение киевлян, причем князь заранее предупредил горожан, что не явившиеся на обряд “будут врагом ему”.
Так как для распространения новой религии прежде всего требовались монахи и переписчики святых текстов, Владимир приказывал набирать детей для обучения, что их родителями воспринималось не очень восторженно:
Посылал он собирать у лучших людей детей и отдавать их в обучение книжное. Матери же детей этих плакали о них; ибо не утвердились еще они в вере и плакали о них как о мертвых.[1]Вырезка из Повести Временных Лет о князе Владимире I Святославиче
Чеканка монеты
На большинстве монет Владимира изображён князь, сидящий на престоле, и надпись: «Владимѣръ на столѣ» (Владимир на престоле). Судя по неполногласной форме слов (не Володимѣръ, а Владимѣръ; не золото, а злато), монетные мастера были болгарами.
Судя по малому количеству дошедших до нас экземпляров, выпуск златников был крайне непродолжительным по времени (возможно, один-два года) и невелик по объёмам. Тем не менее, все известные сейчас экземпляры златников найдены в кладах вместе с другими монетами того времени, носят следы нахождения в обращении — следовательно, эти монеты не были ритуальными, наградными или подарочными.
Административные реформы и правило престолонаследования
По мере взросления своих многочисленных сыновей Владимир назначал их вместо посадников-варягов управлять наиболее важными городами государства, укрепляя таким образом собственную власть, но предопределяя последующую вскоре междоусобицу. В конце жизни Владимир задумал изменить правило престолонаследования по страшинству и поручил руководство великокняжеской дружиной своему любимому сыну – Борису. Вскоре, назначенный им на правление в Новгороде сын Ярослав Мудрый отказался выплачивать отцу ежегодную дань в 2000 гривен, а старший сын Святополк Окаянный был обвинён отцом в попытке заговора и посажен в темницу.
Сразу после смерти Владимира между его сыновьями вспыхнула кровавая междоусобица, в которой многие из них были убиты.