Сыновья и наследники императора
Павла I Петровича Романова

Старший сын императора Павла I и Марии Фёдоровны был отобран императрицей Екатериной II у родителей и с младенчества воспитывался под её надзором. Юный Александр обладал умом и дарованиями, разделял либеральные идеи, но был ленивым, самолюбивым и поверхностным в усвоении знаний, не умея сосредоточиться на длительной и серьёзной работе.

Екатерина II всерьёз строила планы передать престол в обход сына Павла к внуку Александру и даже направляла секретные письма его матери с требованием повлиять на Павла, однако не преуспела. К политике отца Александр относился отрицательно. Именно это способствовало его вовлечению в заговор против отца, но на условиях, что заговорщики будут добиваться лишь отречения императора – тем не менее 11 марта 1801 года Павел I был убит заговорщиками, а Александр провозглашён новым правителем Российской Империи.

Второй сын Павла I и Марии Фёдоровны, считавшийся наследником русского престола после Александра Павловича. Имя «Константин» было дано внуку Екатериной II с перспективой возвести его на константинопольский престол восстановленной Византии согласно Греческому Проекту, однако реализовать эти планы не получилось.

В 1799 году Константин участвовал в Итальянском и Швейцарском походах А. В. Суворова, в целом великий князь всегда более стремился к военной карьере, перспектива императорства ему не нравилась.

После смерти брата Александра I, двор и армия присягнули Константину, однако он дважды подтвердил собственное отречение от престола и следующим императором провозгласил себя другой его брат – Николай I.

Третий сын императора Павла I и Марии Фёдоровны, девятый ребёнок в их семье, родился за несколько месяцев до вступления Великого князя Павла Петровича на престол.

Великий князь Николай Павлович получил домашнее образование — к нему и брату Михаилу назначались преподаватели. Но особого усердия к учёбе Николай не проявлял. Он не признавал гуманитарных наук, зато прекрасно разбирался в военном искусстве, увлекался фортификацией, был знаком с инженерным делом. Во время Отечественной войны 1812 года и последовавших за ней военных походов Русской армии в Европе Николай рвался на войну, но встретил со стороны императрицы-матери решительный отказ.

Четвертый сын императора Павла I и Марии Фёдоровны, десятый и последний ребёнок в их семье.

После убийства Павла I новый император Александр I успевал лишь изредка навещать младших братьев и мало входил в дело их обучения. Установившаяся система их воспитания была сурова; телесные наказания играли в ней не последнюю роль.

Михаил Павлович участвовал в подавлении восстания декабристов 14 декабря 1825 года. Сам никогда не играл серьёзной роли в государственных делах, занимался преимущественно делами инженерных и артиллерийских частей армии. Организованный его матерью брак с немецкой принцессой Шарлоттой не особенно был по душе Михаилу с самого начала, однако он подчинился и женился в 1824 году.